WALK TOUR "TURISTI PER CASA" sabato 23 Marzo 2013

 Cari amici, voglio raccontarvi la bellissima esperienza di sabato scorso.

Avevo letto dell’iniziativa di Chef Kumalè denominata “Turisti per casa” e quando sul suo sito ho letto questo annuncio:

“Il multi eathnic walk tour di Turisti per Casa del mese di marzo si terrà il 23 p.v. e sarà guidato da Chef Kumalé a Porta Palazzo e avrà al suo interno un focus dedicato alla cultura delle spezie e la loro reperibilità sulla piazza del Mercato: le nuove varietà, come sceglierle, conservarle ed utilizzarle al meglio nelle diverse cucine del mondo. Il walk tour si terrà sabato 23 marzo dalle ore 9.30 alle 12.30. S'inizia con uno spiced tea break a base di masala chai e dolci indiani”

L’ho subito contattato e Vittorio, (il nome di Chef Kumalè) molto amabilmente, mi ha invitato a partecipare alla scoperta di Porta Palazzo in sua compagnia.

L’appuntamento era per le 09:30 presso il centro Centro Dar Al Hikma, in via Fiochetto, 15. Il gruppo, particolarmente numeroso, è stato fatto accomodare in un ampio salone dove Chef Kumalè ha illustrato le varie spezie che vengono usate nelle varie cucine etniche, il loro uso e la loro conservazione. Intanto preparava il tè indiano Masala, una bevanda energetica molto comune in India.

Devo dire che Vittorio è un oratore eccezionale, un fuoco d’artificio di aneddoti, cultura, battute e chi più ne ha, più ne metta…e l’ora abbondante di conferenza è passata in un battibaleno. E’ seguito un assaggio di dolci indiani dai nomi impronunciabili  accompagnati dal tè, di cui vi do la ricetta.

“Preparate una miscela di spezie composte da cardamomo, chiodi di garofano, pepe nero e cannella in scorza in parti uguali, fateli bollire in acqua come per fare un decotto, aggiungete tè nero in proporzione 90% tè e un 10% spezie, lasciate riposare. Aggiungete zucchero e latte e sevite.”

Ad Eleonora, mia figlia, è piaciuto un sacco e ha fatto il bis, così come a molti dei partecipanti, mentre i dolci sono risultati stucchevoli alla maggior parte della gente presente in sala, essendo troppo ricchi di zucchero, miele ecc.

Terminata la degustazione, è incominciato il giro vero e proprio alla scoperta degli angoli segreti di Porta Palazzo.

Prima tappa i banchi di verdura “aliena”, di quei vegetali che non appaiono mai sulla nostra mensa ma che vengono consumati in gran quantità sulle tavole del Celeste Impero. Ormai i contadini cinesi, anche grazie al nostro clima così simile a quello della Cina settentrionale, hanno cominciato a coltivare vicino alla città tutte quelle verdure indispensabili in ogni ristorante del Paese di Mezzo: daikon, cavolo e cipolline cinesi, germogli di bambù e di soya…poi l’ingresso vero e proprio nel mercato coperto con la visita di stand etnici di straordinaria varietà di prodotti, da quello romeno, una profusione di insaccati e verdure conservate, a quello che vende esclusivamente frattaglie di ogni tipo, dai rognoni al fegato, dalle granelle alle uretre di toro, dalle mammelle alle zampe intere di vacca, stand preferito dalla comunità nigeriana che lì trova gli ingredienti indispensabili per cucinare il suo piatto nazionale, all’unica macelleria gestita da cinesi, la meno cara e la più gettonata dai nostri  pensionati e da quelli che hanno il denaro contato, alla gastronomia toscana, dove l’uso delle spezie per conservare e aromatizzare  le carni continua una tradizione che l’invenzione delle celle frigorifere ha fatto quasi scomparire nelle altre cucine regionali.

Un assaggio di salsiccia e di roast-beef alle erbe ha concluso la visita al mercato coperto.

Usciti, abbiamo imboccato via Borgo Dora per visitare uno dei più forniti negozi di spezie della città. Il locale è piccolo, uno  splendido scrigno che racchiude anfore, ampolle, scatolette che traboccano di spezie di ogni colore, aroma e forma. La maggior parte di provenienza malgascia, hanno nomi che evocano tempi lontani in cui imperi fiorivano e si arricchivano grazie al loro commercio, navigatori ed esploratori partivano dall’Europa alla loro ricerca, famiglie salivano alla ribalta grazie ai denari che la loro vendita procurava.

Nomi come pepe nero, verde o rosa, vaniglia Bourbon in stecche, aneto, anice stellato, coriandolo, combava, cumino, curcuma, fieno greco, noce moscata, papavero in semi, paprica piccante o dolce, pili-pili evocano paesi lontani e misteriosi, cucine strane e pozioni magiche, odori e suoni ancestrali…

La proprietaria è una signora la cui storia personale è un esempio di integrazione di quanto la comunità straniera possa arricchire la nostra città.

La signora Edith Elise Jaomazava è nata nel Madagascar nel 1970, vive in Italia dal 1997. Nel 2004 ha fondato la Sa.Va., azienda di import  e commercializzazione di spezie dal suo paese, grazie alla quale ha contribuito anche ha dare occupazione ai lavoratori nel suo paese natale.

Il tour è terminato con la visita del più fornito supermercato etnico della città, l’Asian Market, situato in corso Regina, angolo Piazza della Repubblica.

Mecca per chiunque cerchi ingredienti “strani” per cucinare piatti di origine asiatica o africana è un emporio che sembra uscito da un libro di Harry Potter, che odora di avventure salgariane o da “Giro del Mondo in Ottanta Giorni”…

Qui ho comprato un pomelo, frutto della famiglia dei pompelmi, adatto ad insalate a base di gamberetti, zenzero fresco, lemongrass, un’erba dallo spiccato aroma di limone, tamarindo fresco da succhiare come una caramella, vari tipi di pasta di riso, un barattolo di pasta di peperoncini originari delle Antille  e un sacchetto di habaneros rossi, a detta di Chef, i più piccanti al mondo.

Vorrei ringraziare Vittorio per avermi dato la possibilità di “viaggiare” sottocasa, scoprendo luoghi da sempre dietro l’angolo, ma proprio per questo snobbati dai più…anche questo fa parte della cultura del viaggio di cui Abbey  Travel vuole diventare portavoce ampliando e approfondendo la collaborazione con Chef Kumalè  sia qui in “casa”nostra, sia promuovendo viaggi all’insegna della cultura eno-gastronomica nelle varie parti del nostro piccolo-grande globo terracqueo.

PL. B.

ROADSHOW GERUSALEMME

Martedì grasso…c’era stato l’invito a partecipare alla cena per il Capodanno cinese. Fino all’ultimo avevo sperato di coinvolgere qualche amico a venire ma invano.

Ed ecco all’arrivo in agenzia un invito di quelli che stuzzicano e, allo stesso tempo, fanno venire sia l’acquolina in bocca...”Verresti con me al roadshow Gerusalemme, Cristina ha annullato e non mi va di andarci da sola” mi dice Valeria e, avendo paura di un mio rifiuto aggiunge, gettando l’esca fatale: “seguirà una cena presentata dallo chef Kumalè!”

“Obbedisco”, dico  parafrasando il famoso condottiero.

“Allora appuntamento in via Sant’Anselmo, 4 alle 18.50, munisciti di biglietti da visita che ci sarà pure un’estrazione con ricchi premi e cotillon!”

Siccome 35 anni di ristorazione non sono acqua, il nostro eroe passò tutto il pomeriggio fantasticando sulle prelibatezze che avrebbe gustato, sulle bellezze di Gerusalemme che avrebbe visto e sulla piacevole serata alla scoperta della sua algida collega Valeria.

Arrivata l’ora fatidica si pone il primo problema della serata: siccome l’appuntamento era presso il ristorante di cucina ebraica kasher Alef,  era capire se la lettera ebraica che appariva sulle vetrine del locale fosse effettivamente quella, anche perché nessuna porta corrispondeva al numero civico indicato. Fortunatamente il dilemma venne risolto dall’arrivo della mia accompagnatrice che, fresca del suo corso di ebraico moderno, con sicurezza disse: “Sì, il locale è questo!!” Appena pronunciate queste parole, da ogni angolo oscuro della via si materializzarono figure  di persone semi congelate e in preda allo sconforto che da ore vagavano in cerca del locale Alef e, che come me, digiuni dell’ebraico, avevano bussato ad ogni bar, taverna, ristorante, locanda e hotel della via…

Così fu che la sala adibita al roadshow, fino a quel momento vuota e desolata, si riempì di un pubblico vociante e allegro, pronto a godersi una serata di bagordi, ma soprattutto felice che l’invito non fosse un tragico scherzo carnevalesco.

Dopo la visione di un interessantissimo filmato su Gerusalemme e una presentazione svolta dalle autorità israeliane presenti, giunge il primo dei due avvenimenti tanto attesi dal pubblico presente: l’estrazione di un soggiorno in uno dei più prestigiosi hotel di Gerusalemme.

L’attesa era tanta, ma siccome chi scrive sa che la fortuna è cieca, ma anche che la sfortuna ci vede benissimo, aspettava con ansia che il suo biglietto venisse estratto. Tanto per creare un po’ di suspense chi venne estratto per primo non si trovava più tra il pubblico e a furor di popolo l’estrazione venne ripetuta…la fatal mano acchiappò un biglietto da visita color crema di fava… lo stesso mio!! Alla mia veneranda età certe emozioni possono essere fatali soprattutto quando alla lettura del vincitore il nome scandito fu: “Valeria Vergnano!”

Il peggio fu far buon viso e cattiva sorte, rallegrandomi con finta allegria con la mia collega e maledicendo il fatto che la sorte mi avesse solo sfiorato!

Digerita la cocente delusione ci apprestiamo a gustare la deliziosa cenetta, stuzzicato dai deliziosi profumini che uscivano dalla cucina adiacente…

“Ora sarà servita la cena, curata dallo chef Kumalè!” Da buon gastronomo odio il self-service, soprattutto quando non c’è neanche un posto a sedere ma a caval donato…Valeria ed io riusciamo a strappare un angolino sul limite estremo del bancone dove facevano bella vista succulenti e appetitosi piatti della tradizione culinaria ebraica. La ragazza, alla quale l’inaspettata vincita  aveva provocato un appetito insaziabile, fece veramente onore alla cucina con grande gioia dello scrivente a cui l’invidia aveva fatto l’effetto opposto…liberatosi poi  un tavolino conclusero la serata tra dolciumi mediorientali e ciance in libertà.

Giunto a casa, raccontando la serata alla famiglia mentì spudoratamente dicendo loro: “per fortuna non ho vinto, pensate non avrei saputo chi portare tra voi tre, ma soprattutto il costo del biglietto aereo…e lì sparò un prezzo allucinante, confidando nell’assoluta ignoranza dei suoi famigliari sulle tariffe aeree e strappando loro un “Che fortuna, meno male che non hai vinto!!”