IN VACANZA A STUDIARE BALENOTTERE E DELFINI: DAL MEDITERRANEO AL SUD DELL'ARGENTINA

Non sempre è necessario andare in Antartide o alle Galapagos per un emozionante incontro con i giganti dei mari: il posto più vicino è in Mediterraneo. E con una crociera si aiutano gli esperti a tutelare stenelle capodogli e globicefali.

"Citizen science" è un nuovo modo di intendere la ricerca scientifica che si sta affermando in molti campi; indica la partecipazione di persone non specializzate a una ricerca scientifica - una formula che sta dando risultati importanti in molti settori, dall'astronomia alla biochimica. 

Tethys ha scommesso fin dalla sua fondazione proprio nel coinvolgimento del pubblico, chiamato a coadiuvare i ricercatori nel loro lavoro sul campo. 

E a differenza della maggior parte degli altri progetti di citizen science (letteralmente "scienza dei cittadini"), questo non richiede di fornire dati autonomamente via internet, ma è molto più coinvolgente: consente infatti di partecipare di persona alle ricerche su balene e delfini in mare, fianco a fianco con i ricercatori. E un incontro con una balenottera di 20 metri, o con un branco di stenelle che accompagna la barca, è un'esperienza a dir poco emozionante.

Studiarli per proteggerli

Qual è lo scopo? Conoscere meglio i cetacei dei nostri mari per capire come proteggerli efficacemente. Questa è la "filosofia" di Tethys da quando ha cominciato a fare ricerca scientifica su balenottere, capodogli e delfini del Mediterraneo.. L'Istituto è una onlus interamente basata sulla raccolta di fondi autonoma, e la "sponsorizzazione" della attività in mare da parte del pubblico è sempre stata fondamentale. Con l'aiuto dei non-specialisti - nei suoi 27 anni di attività ne ha coinvolti migliaia - sono stati ottenuti risultati importantissimi: proprio sulla base dei dati raccolti da Tethys è stata introdotta e promossa l'idea del Santuario Pelagos, una vastissima zona protetta per i cetacei istituita in Mediterraneo con un trattato senza precedenti nel mondo, tra Italia, Francia e Principato di Monaco.

Zone critiche e cambiamenti globali 

Certo, molto resta ancora da fare, e diversi sono ancora gli aspetti della vita dei cetacei nostrani da comprendere; quali sono gli habitat critici per la loro sopravvivenza? Quanto "fedeli" sono gli animali alla zona del Santuario? Come influiranno su di loro i cambiamenti climatici globali? Per rispondere a queste e altre domande anche quest'anno l'Istituto Tethys condurrà le sue attività nel mar Ligure a partire da maggio fino alla fine di settembre a bordo del motorsailer di 21 metri "Pelagos" di proprietà di Flash Vela d’Altura; la comoda e attrezzatissima imbarcazione ospita un massimo di 11 persone per turno settimanale, e sarà di partenza ogni lunedi da Portosole Sanremo, che la ospita.

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